Aston Villa memastikan satu tempat di final Liga Europa 2025/2026 setelah tampil luar biasa saat menjamu Nottingham Forest di Villa Park, Jumat (8/5/2026) dini hari WIB. Tim besutan Unai Emery menang telak 4-0 dan membalikkan keadaan usai sempat tertinggal pada leg pertama.
Kemenangan tersebut membuat Aston Villa unggul agregat 4-1 sekaligus menjaga asa meraih trofi Eropa pertama mereka dalam beberapa dekade terakhir.
Aston Villa Bangkit Setelah Tertinggal
Datang dengan tekanan usai kalah 0-1 pada leg pertama, Aston Villa langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Dukungan penuh publik Villa Park membuat permainan tuan rumah tampil agresif dan intens.
The Villans akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-36 melalui Ollie Watkins. Penyerang Inggris itu sukses memanfaatkan umpan matang Emiliano Buendia setelah rangkaian serangan cepat yang membuat lini belakang Nottingham Forest kewalahan.
Gol tersebut membuat agregat kembali imbang dan meningkatkan kepercayaan diri pasukan Unai Emery.
Dominasi Villa Berlanjut di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Aston Villa tidak mengendurkan tekanan. Mereka terus menguasai jalannya pertandingan dan memaksa Nottingham Forest lebih banyak bertahan.
Momentum penting hadir pada menit ke-58 ketika Villa memperoleh hadiah penalti. Pau Torres dijatuhkan di area terlarang dan wasit langsung menunjuk titik putih. Emiliano Buendia yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk membawa Villa unggul 2-0.
Setelah gol kedua, atmosfer stadion semakin membara. Nottingham Forest kesulitan keluar dari tekanan dan beberapa kali kehilangan bola di area sendiri.
Kapten tim John McGinn kemudian menjadi pembeda pada fase akhir pertandingan. Gelandang asal Skotlandia itu mencetak dua gol cepat pada menit ke-77 dan 80 yang memastikan kemenangan mutlak Aston Villa.
Unai Emery Dekati Rekor Baru
Keberhasilan ini semakin menegaskan kualitas Unai Emery sebagai pelatih spesialis kompetisi Eropa. Emery dikenal memiliki rekor impresif di Liga Europa dan kini kembali membawa klubnya menembus partai puncak.
Di final nanti, Aston Villa akan menghadapi wakil Jerman, Freiburg, yang sukses menyingkirkan Braga di semifinal lainnya. Pertandingan final dijadwalkan berlangsung di Istanbul pada 20 Mei 2026.
Performa Forest Menurun di Momen Krusial
Sementara itu, Nottingham Forest gagal mempertahankan keunggulan agregat yang mereka raih pada leg pertama. Minimnya kreativitas lini tengah dan buruknya koordinasi pertahanan membuat Forest kesulitan mengimbangi intensitas permainan Aston Villa.
Sepanjang laga, Forest juga kesulitan menciptakan peluang bersih dan lebih banyak berada di bawah tekanan tuan rumah.
Penutup
Aston Villa menunjukkan mentalitas kuat saat membalikkan keadaan dengan kemenangan telak 4-0 atas Nottingham Forest. Performa dominan sejak awal hingga akhir pertandingan menjadi bukti bahwa The Villans layak tampil di final Liga Europa musim ini.